Tras una semana sin descanso en la capital del pais, nos marchamos de Bangkok en autobus en direccion a Chiang Mai, en el norte. Aunque esta ciudad es famosa por ser la segunda en tamanyo de Tailandia y un importante centro cultural con casi tantos templos como Bangkok, nos decantamos por realizar una visita rapida a la ciudad (estabamos un poco empachados de ver wats y budas) y alquilar una moto para conocer los alrededores. Dedicamos un dia a visitar la ciudad y otro a ver la zona de Doi Suthep, un templo a las afueras en lo alto de una montanya super bonito, rodeado de rios y cascadas. Precioso.
Para el resto de dias, teniamos nuevos companyeros de viaje: un chico espanyol que esta dando la vuelta al mundo y su novia brasilenya (los habiamos conocido en el taxi que nos llevo al hotel). Fue dificil elegir lo que queriamos hacer, porque al estar en el norte, no faltan en la zona los paisajes de montanya, los rios, cascadas, campamentos de elefantes, actividades al aire libre (trekking, rafting, excursiones en elefante...). Finalmente optamos por hacer una excursion en moto al valle del rio Mae Taeng e irnos al dia siguiente a Pai, un pueblo de montanya a 3h al norte de Chiang Mai. El valle del Mae Taeng nos sorprendio por la belleza del paisaje: un gran rio que baja entre montanyas, rodeado de una vegetacion exuberante y salpicado de campamentos de elefantes donde se puede conocer de cerca a estos animales. Pero como teniamos pensado hacer la excursion en el elefante cuando estuvieramos en Pai, lo que hicimos en el valle del Mae Taen fue hacer un descenso en rafting (gracias chicos por convencernos, porque la experiencia valio la pena!!!). El descenso fue muy divertido; no era un descenso complicado, pero habia rapidos, saltos y caidas suficientes como para hacernos reir y disfrutar durante los 45 minutos que duro. Ademas, el monitor que iba con nosotros era todo un Kamikaze y aprovechaba cualquier oportunidad para meternos en la peor zona de rapidos o hacernos saltar por encima de una roca (yo casi me salgo de la barca!!!).
En cuanto a Pai, tras un horrible viaje en furgoneta que dejo hecha polvo a la pobre Egle (la chica brasilenya), llegamos a este encantador pueblecito de montanya lleno de hoteles y hostales y que los viajeros usan como punto de partida para conocer la provincia de Mae Hong Song y hacer actividades de aventura. Ademas, como dos dias despues era el cumpleanyos del rey, el sitio estaba lleno de turistas tailandeses que habian aprovechado el puente para hacer algo de turismo rural y el ambiente que habia en el mercadillo nocturno que se monta todas las noches en la calle principal era increible.
Pasamos un dia conociendo Pai y las afueras: un pueblo chino, una cascada, un templo en lo alto de una colina con vistas al valle de Pai y una zona de banyos termales naturales. Al dia siguiente cogimos las motos y nos fuimos hacia Lod Cave, un magnifico conjunto de tres inmensas cuevas con estalagtitas y estalagmitas comunicadas por un rio interior que se recorre en barca de bambu. Acceder a la cueva en esta rudimentaria embarcacion y visitar las distintas salas iluminadas solamente por la tenue luz del candil que llevaba el guia que nos acompanyaba. Toda una experiencia!
Y el ultimo dia en Pai, justo antes de coger el autobus de la tarde de vuelta a Chiang Mai, aprovechamos para ir a un campamento de elefantes y hacer una excursion. Ninguno nos esperabamos que la excursion fuera tan especial... Nos llevaron a un rio, nos metieron dentro con los elefantes y alli estuvimos jugando con ellos durante mas de media hora: nos tiraban agua con la trompa, nos subiamos en el lomo y nos tiraban al agua como si fuera un toro mecanico y, lo mejor, nos sentabamos en la trompa y con un movimiento de cabeza nos lanzaban por los aires dando una voltera hasta caer en el agua. Sin duda una de las mejores experiencias del viaje!!!
En Pai nos despedimos de la pareja hispano-brasilenya (Alberto y Egle) y cada cual siguio su camino: ellos se fueron hacia Laos y nosotros hacia Chiang Mai para coger alli un autobus y bajar hasta Sukhothai.
En Sukhothai, al sur de Chiang Mai y de camino a Bangkok, se encuentran las ruinas de un antiguo reino tailandes que muchos dicen que fue el primero del pais (dato que no es correcto, aunque lo que si que es cierto es que fue uno de los mas importantes). Las ruinas estan a 12km de la ciudad nueva y una vez pagas la entrada, puedes alquilar una bici y dedicarte a recorrer el conjunto arqueologico con total libertad. El lugar es precioso... Los restos datan del siglo XIII y el lugar esta lleno de antiguos templos en ruinas, inmensas estatuas de buda, estanques, lagos y avenidas arboladas. Segun la hora del dia, la luz tinye de disinto color los edificios en ruinas y uno va encontrando distintos angulos para tomar unas fotografias increibles.
Despues de Sukhothai, nuestro proximo destino era la isla de Koh Phangan, pero para llegar alli aun teniamos que volver a Bangkok, estar un dia tirados en la calle, coger un autobus nocturno hasta Suratthani y alli un ferry de 4h hasta la isla.
Llegar a la isla fue toda una proeza, porque las olas eran terribles y el barco parecia que fuera a volcar de un momento a otro. Nunca habia visto tanta gente vomitando al mismo tiempo... Parecia que nos llevaban al matadero y que nos habian gaseado o algo, porque habia gente tirada en el suelo tanto dentro del barco como en la cubierta y todos vomitando por donde pillaban. Una asquerosidad, vamos.
No teniamos muchas expectativas en la isla porque hacia un tiempo regular, llovia a ratos, el mar estaba revuelto y no hacia demasiado calor para banyarse. Pero nos paso una cosa que cambio por completo los dias que pasamos alli... Resulta que la misma noche que llegamos se celebraba una de las famosas Full Moon Party de Koh Phangan, que consiste en una fiesta que se celebra en la playa mas grande de la isla, con DJ y musica house y trance en directo, gente vestida con ropa fluorescente, malabaristas con fuego y mucha, mucha gente. Se reunen unas 30000 personas de media (unas veces mas, otras menos, segun si es temporada alta o baja) y se celebra cada vez que hay luna llena. La fiesta dura hasta el dia siguiente y, si quieres, te puedes apuntar a las otras mini-fiiestas que se celebran tambien en la isla (la fiesta de la media luna, de la luna nueva, etc.). Total, que aunque llevabamos 2 dias viajando sin dormir, a mi me pico la curiosidad y me dieron ganas de ir a la fiesta, mas aun viendo que todo el mundo iba y que el resto de playas de la isla estaban literalmente desiertas. Irene decia que estaba reventada y se quedo durmiendo, pero yo consegui convencer a Pablo y nos fuimos al pueblo que habia al lado de nuestra playa a ver si conseguiamos un taxi para ir a la fiesta que era en la otra punta de la isla. Como ya se nos habia hecho tarde, todo el mundo estaba en la fiesta y en nuestra zona no quedaba ni un alma, con lo cual no podiamos compartir el taxi y nos querian cobrar un ojo de la cara. Entonces nos sentamos a esperar en la puerta de un super 24h por si venia alguien, y vimos a un chico frances que estaba con la moto aparcada tomando una cerveza. Le preguntamos si tenia pensado bajar a la fiesta en taxi y nos dijo que no, pero se ve que le dimos pena, y nos explico que estaba esperando a otro amigo y que nos podiamos ir en moto con ellos. No nos lo pensamos dos veces, nos tomamos un Redbull y nos fuimos con ellos en moto, a toda velocidad, atravesando la selva por carreteras llenas de curvas, subidas y bajadas. Una locura total... Al final, los franceses que no tenian pensado quedarse a la fiesta porque viven alli y estan hartos de ir, se apuntaron con nosotros y nos llevaron a beber los tipicos buckets (un cubo de la playa de unos 2 litros de ron, sprite y redbull que cuesta 5 euros). Nos lo pasamos genial y nos ensenyaron lo mejor de la Full Moon (un acierto total irnos a la fiesta! jeje). Al dia siguiente, cuando nos despertamos y fuimos a buscar un sitio para comer con Irene, nos volvimos a encontrar con el frances que estaba en un bar y nos pregunto que que ibamos a hacer. Como no teniamos plan porque las playas estaban revueltas, se ofrecio a llevarnos a ver cosas de la isla (como digo, el chico lleva 2 anyos viviendo en la isla porque se monto un negocio alli). De un sitio nos llevo a otro y asi estuvo con nosotros los 4 dias que pasamos en la isla. Gracias a el conocimos sitios que seguro que otros no llegan a conocer: playas super bonitas, cascadas, miradores... Muchas gracias Nicko!!!!!!!!!!
Dejamos Koh Phangan y un buen amigo despidiendose en el puerto para volver a Bangkok, pasar nuestros ultimos dias de compras y fiesta loca en la capital y volver a la India.
El regreso a Delhi despues de Bangkok fue un choque brutal. Pasamos de una ciudad ultramoderna, de haber estado de fiesta en discotecas chulisimas, de comer comida tailandesa, de ir en manga corta todo el dia, a ver de nuevo la destruccion de la India... Sin embargo, tenemos que ser justos y admitir que ahora que hemos tenido 4 dias para ver Delhi en profundidad, nos llevamos una imagen muy diferente de la capital india. Ahora que hemos recorrido los bazares, probado varios restaurantes, visto los monumentos (el fuerte rojo, la mezquita, la tumba de Humayun, etc.), tenemos que reconocer que la ciudad no esta mal y que hasta le hemos cogido carinyo. Desde luego, el consejo que nos dieron antes de venir era el mejor: llega a Delhi, huye y cuando hayas visto mas India, vuelve y disfrutala.
Pero todo lo bueno llega a su fin, y ya manyana cogemos el avion de vuelta a Madrid. Nos da mucha pena que se acabe este viaje porque no solamente dejamos atras dos paises maravillosos, sino que dejamos por el camino muchas historias, muchos recuerdos y mucha gente que, como decia Nicko (el chico frances de Koh Phangan): "te renuevan la esperanza de saber que aun hay gente en el mundo que merece la pena".
Pues si, hay mucha gente en el mundo que merece la pena conocer y muchos lugares que merece la pena ver. Aprovechad en cuanto podais y salid de casa, que lo que se vive con esta experiencia no se puede contar ni con palabras ni con imagenes. Teneis que vivirlo vosotros mismos.
PD: Ya subiremos las fotos mas adelante, acabamos de darnos cuenta de que tenemos que irnos ya al aeropuerto porque el vuelo sale a las 00:25
