Bangkok

Pasar de la India a Tailandia y, en concreto, de Calcuta a Bangkok, fue como avanzar varios siglos en una maquina del tiempo. De repente nos encontrabamos en el Skytrain (tren elevedo) que une el principal aeropuerto de Bangkok con la zona centro, mirando por las ventanillas y alucinando con la jungla de rascacielos iluminados que se extendia a nuestro alrededor. Salimos del tren y de camino a la parada de taxis, los tres comentabamos con entusiasmo la sensacion que sentiamos al volver a caminar por aceras y calles bien asfaltadas y limpisimas.

No sabiamos muy bien hacia donde ir, asi que decidimos seguir el consejo que nos dio un chico espanyol que conocimos en la India y le dijimos al taxista que nos llevara a Khao San Road, la calle de los mochileros. No tuvimos mucha suerte con el primer hotel porque el ruido de la calle era insportable y parecia que teniamos las discotecas dentro de la habitacion. Sin embargo, la segunda noche pudimos cambiarnos a otro hotel en una calle cercana mucho mas tranquila y con un ambiente muy agradable. El hotel era perfecto: barato, limpio, colchones blanditos, nuevo y muy bien situado. Que mas podiamos pedir? Ya solo nos quedaba lanzarnos a la calle y descubrir la capital de Tailandia!

Al principio tuvimos algunos problemillas con el presupuesto diario ya que los 10 euros al dia de la India no eran suficientes para Bangkok. Pero nada que no se pueda solucionar: quitando un poco de un sitio y poniendo un poco de otro sitio, conseguimos disenyar un nuevo presupuesto sin salirnos de los 400 euros mensuales. Perfecto!

Y que hay de Bangkok? Es dificil resumir esta vibrante ciudad… La guia habla de 5 zonas para visitar la ciudad, pero yo creo que es mejor hablar de dos grandes partes: al oeste, la ciudad tradicional; y al este, la ciudad moderna y el centro financiero. Dentro de la ciudad tradicional se encuentran casi todos los monumentos de interes, el inmenso barrio chino (el 14% de la poblacion tailandesa es de origen chino!) y el barrio de canales donde aun se puede ver el Bangkok de siempre apenas sin contaminar por los tiempos modernos. Muy diferente es la parte este, en continua expansion, donde los rascacielos llenan cada metro cuadrado de la ciudad y se suceden innumerables avenidas llenas de centros comerciales de ultima generacion. Una pasada… Pero las diferencias van mas alla de lo meramente arquitectonico: el metro y el skytrain solamente funcionan en la zona este, de modo que para ir del casco antiguo a la zona moderna hay que usar un taxi o un tuk-tuk (70 Bahts –casi 2 euros- para recorrer los 6 km que separan una parte de la otra en un taxi con aire acondicionado). Y tambien se ven las diferencias en la gente de una y otra parte, en la forma de vestir, en el uso de nuevas tecnologias… Bangkok no es una, sino varias ciudades que coexisten en una extranya armonia, porque a pesar de los contrastes resulta un conjunto muy agradable.

En cuanto a la comida, riquisima!!! Los puestos callejeros estan tirados de precio y la variedad de comida es incredible. El plato mas popular es el Pad Thai, noodles salteados en salsa de tamarindo con verduras, tofu, cacahuetes y carne o marisco. Tambien abundan el curry (verde, amarillo o rojo, no tiene nada que ver con el de la India y suele llevar leche de coco); las brochetas de carne y pescado; el arroz frito y las sopas (sin duda la mas sabrosa es la sopa picante de coco, verduras y carne, llamada Tom Yum). Otro placer de la comida tailandesa son las frutas (mango, mangostan, pomelo, durian, sandia, melon, coco, pinya, manzana, platano…) con las que preparan multitude de batidos y postres como el Mango Sticky Rice (arroz con leche de coco y rodajitas de mango). Que bueno esta todo!!!! Lo unico malo es que nos habiamos propuesto seguir perdiendo peso como en la India para poder arrasar en las cenas navidenyas, pero visto lo visto, no vamos a poder completar nuestro plan ^^

Mencion aparte merece la vida nocturna de Bangkok: la marcha se concentra en la zona de rascacielos, una zona que no duerme, con gente a todas horas y puestos de comida abiertos 24 horas. Es aqui tambien donde esta el famoso Pat-Pong, es decir, el barrio rojo de Bangkok. Aqui se instala todas las noches un mercadillo nocturno lleno de falsificaciones y articulos de recuerdo varios y los duenyos de los locales de striptease te agobian para que vayas a ver uno de los ping-pong shows. Que es un ping-pong show? Basicamente y en pocas palabras, un espectaculo en el que chicas tailandesas con vaginas ejercitadas utilizan sus partes intimas para lanzar pelotitas de ping-pong, fumar cigarillos, tirar dardos a una diana, etc. (y me pregunto yo, “de verdad esto le puede resultar sexy a alguien???”). Pero en el Pat-Pong no solamente hay locales de striptease de chicas, tambien existe una parte gay en la que las estrellas de los locales de striptease son chicos en calzoncillos con un numerito colgado para que el cliente elija al que mas le interesa. Y todo esto en mitad de la calle, al lado del mercadillo nocturno, junto a los puestos de comida y a supermercados donde hay familias con ninyos pequenyos haciendo la compra. Supongo que estareis pensando que Bangkok debe ser una ciudad muy abierta y tolerante donde todo esta permitido… Pues ni si, ni no. El sexo parece no ser un tema tabu, pero por ejemplo el consumo y posesion de droga estan duramente penados, al igual que cualquier falta de respeto o comentario negative hacia la monarquia. De hecho, si suena el himno en un lugar publico, uno debe dejar de hacer lo que este hacienda, ponerse de pie y guardar silencio mientras suena. Cuando se visita un templo o un lugar relacionado con la monarquia se deben llevar los brazos y las piernas cubiertos, y no se permite la entrada con pantalones excesivamente ajustados. Esto precisamente suscito un memorable comentario de Irene cuando le dijeron que no podia entrar a visitar el templo y el palacio real de Wat Phra Kaeo con mallas y que tenia que taparse entera con unos panyuelos que se alquilaban junto a la taquilla. Sus palabras textuales fueron: “Me estas diciendo que me tengo que tapar entera porque llevo mallas para visitar el puto palacio del rey mientras que la calle esta llena de putas y sitios donde las tailandesas tiran pelotas de ping-pong por sus partes intimas????” (ver foto adjunta de Irene sacando el dedo). Pues si, Irene, si, Tailandia es asi… jeje

Lo que mas nos ha gustado de Bangkok? En cuanto a monumentos, destacaria el Monte dorado, el conjunto de Wat Phra Kaeo con el antiguo palacio real y el templo que aloja el buda de Esmeralda, el inmenso templo del columpio gigante donde se celebraban unas ceremonias durante las cuales 4 monjes se balanceaban en un columpio de 25 metros de altura describiendo arcos de 180 grados para intentar coger con los dientes unas bolsas colgadas en lo alto (el columpio dejo de usarse hace anyos debido al gran numero de muertes que se producian) y el templo de Wat Arun (templo en el que se coloco por primera vez el buda de Esmeralda cuando se trajo a Bangkok antes de que se construyera el gran templo de Wat Phra Kaeo). Tampoco se puede hablar de Bangkok sin mencionar los numerosos budas que adornan los incontables templos de la ciudad, los mercados callejeros tanto diurnos como nocturnos (el Mercado de flores, el Mercado nocturno del Pat Pong, los mercados del alegre barrio chino con sus pestilentes olores a comida china rancia), los masajes tailandeses por 5 euros y lo majos que son los tailandeses (especialmente cuando salimos de fiesta y se te presentan por el simple hecho de ser extranjero).

A Pablo y a mi nos encanto la ciudad, pero Irene tuvo un periodo de adaptacion regular y echaba mucho de menos la India… Pablo y yo le diagnosticamos Sindrome de Estocolmo, porque en la India se quejaba de lo sucio que estaba todo y de lo pesados que eran los indios, y aqui en Tailandia decia que echaba en falta a sus indios haciendole fotos y pidiendole rupias… Supongo que parte de su pena es que mientras que en la India triunfaba como la Coca-Cola con sus indios diciendole que se parecia a la actriz de Bollywood Kareena Kapoor, aqui en Tailandia somos Pablo y yo los que llamamos la atencion y los tailandeses nos dicen que somos guapisimos y que parecemos actores o cantantes ^^

Desde luego, Bangkok es una ciudad digna de ver y de vivir de cerca. Es un lugar fascinante, moderno y tradicional a partes iguales, animado, bonito, agradable… No me importaria nada vivir alli una temporada!

Tras pasar una semanita en Bangkok, decidimos proseguir el viaje y dirigirnos al norte, a Chiang Mai, la segunda ciudad mas importante de Tailandia y centro cultural del norte. Como despedida, nos fuimos a cenar a un restaurante en el rascacielos mas alto de Tailandia: el Sky Restaurant. Las vistas muy buenas, la comida no tanto, pero en conjunto estuvo bien.

Para la proxima, el norte de Tailandia…

Muchos besos y abrazos a todos!

Ruben

La India en pocas palabras

Lo sentimos! Hemos estado un tanto desconectados, pero teniamos pensado subir la entrevista y escribir sobre Bangkok al llegar a Chiang Mai y, nada, todo se fue enredando y acabamos de llegar de pasar unos dias en el norte de Chiang Mai con una pareja que conocimos aqui: Alberto (de Espanya) y Egli (de Brasil). Muchos saludos si nos estais leyendo! Chiang Mai ya no es lo mismo sin vosotros...

Bueno, antes de pasar a Bangkok, ahi va la pequenya entrevista que os prometi donde cada uno de nosotros hace su valoracion del viaje a la India. Son solamente cuatro preguntas, pero espero que os sirvan para daros una idea de lo que ha significado esta parte del viaje para nosotros:

LA INDIA EN POCAS PALABRAS

1. Tu primera impresion al llegar…

a. Ruben – Mi primera impresion fue variando progresivamente: de la agradable sorpresa al llegar el aeropuerto de Delhi y ver que era bastante moderno, al desagradable cumulo de estimulos de la vieja Delhi. Olores, suciedad, pobreza, ruido, vestigios de un pasado imponente, calor… Supe en seguida que la India iba a ser muy intensa, pero que me iba a gustar. Tenia ganas de adentrarme en el pais y para nada pense en volverme a casa. Ni siquiera se explicar por que me atrajo lo que me encontre; tal vez solamente sea algo de esa extranya belleza que a veces emana de la fealdad.

b. Pablo – Lo primero que pense fue… “Que hago aqui dos meses?” No se, creo que Delhi no representa a la India, sino mas bien el estereotipo de la India (miseria, desolacion y destruccion). Pero es un pais que hay que vivir intensamente, explorarlo y descubrirlo cada dia del viaje, sin prejuicios ni ideas preconcebidas.

c. Irene – Mi primera impresion fue “Que hago aqui? Si esta es la calle principal de Delhi, no quiero ni ver el resto.” A medida que nos adentrabamos en la vieja Delhi y veiamos montanyas de basura, gente tirada en la calle y los olores se introducian en nuestra nariz, me parecie mas horrible todo… Fue muy duro, no hay palabras.

2. Algo que nunca olvidaras…

a. Ruben – Las puestas de sol de Rajastan. Todas fueron increibles, pero sin lugar a dudas las mas bonitas fueron en el lago de Ranakpur y junto al City Palace de Udaipur. Tampoco olvidare el paseo en barca por los canales de Kerala, los paisajes de Goa, los animales por la calle y, como no, a los indios, que aunque llegan a ser pesados, se les coge carinyo.

b. Pablo – Hay muchas cosas que nunca olvidare: la sensacion de libertad conduciendo por los caminos de Goa, sin casco ni carne; la curiosidad de los indios; el olor de las calles; las vacas en la playa; el cielo estrellado en el desierto; los atardeceres en Rajastan; la sonrisa de los ninyos; los pitos de los coches; la pobreza; los paisajes de Kerala… Es imposible elegir una sola cosa!!!

c. Irene – Nunca olvidare muchas cosas y me resulta dificil elegir una, pero dado que he de hacerlo, dire que el paseo en barca por el Ganges, por lo magico que fue. Hicimos una especie de ritual en el que abandonamos aquello que queriamos que formase parte de nuestro pasado y dejamos que esas aguas tan especiales se llevaran una vela con nuestros deseos. Un nuevo ciclo comenzo en un entorno de lo mas particular.

3. Algo que olvidarias…

a. Ruben – Dejando a un lado la pobreza, que es algo que no se puede obviar y que tiene muy dificil solucion, me gustaria olvidar la suciedad de la India. No entiendo la dejadez de su gente y su mentalidad: la pobreza no esta renyida con la limpieza y no tiene justificacion que traten a su tierra tan mal. Ah, tambien olvidaria el autobus de la muerte (el de Mumbai a Goa) y a la ninya demonio del tren a Calcuta.

b. Pablo – Sinceramente desearia no olvidarme de nada. Todos los momentos vividos, buenos y malos, son lo que hacen que un viaje a este pais sea diferente. Pero si tuviera que elegir un momento quizas olvidaria cuando la policia nos paro en Goa y nos multo por ser turistas. Te sientes impotente al ver que comercian contigo…

c. Irene – Casi sin dudar diria que el autobus bautizado como “De la muerte”. Despues de dormir en la estacion de tren de Mumbai por haber perdido un autobus que paso por nuestras narices y estar un dia tirada en la calle, con la mochila, sucia y con mucho calor, montar 14 horas en aquel autobus, con aquel siniestro camino que hacia que saltaras de tu asiento y tocaras el techo, fueno uno de los peores momentos.

4. Define la India en tres palabras…

a. Ruben – Que dificil! Tres palabras son muy pocas para tanta India… Quizas diria: pais extranyamente bello.

b. Pablo – Basura, aventura y contraste. Pero sin duda, la palabras que mas la resume es “unica”: no puede dejar a nadie indiferente, o te encanta o la odias.

c. Irene – Sucia, ruidosa y abarrotada. No obstante, pese a las connotaciones negativas de estas palabras, la impresion final es completamente distinta. Es esa cultura tan especial que hace que a veces (muchas) odies a los indios y que otras te encanten; su forma de timarte a la vez que te ofrecen todo lo que tienen; la alegria de sus lugarenyos (ninyos y no tan ninyos)… Todo eso hace que solo pueda decir una cosa: hay que ir porque merece –y mucho- la pena.

Y para la proxima, Bangkok, Chiang Mai, Pai... ^^