Pasar de la India a Tailandia y, en concreto, de Calcuta a Bangkok, fue como avanzar varios siglos en una maquina del tiempo. De repente nos encontrabamos en el Skytrain (tren elevedo) que une el principal aeropuerto de Bangkok con la zona centro, mirando por las ventanillas y alucinando con la jungla de rascacielos iluminados que se extendia a nuestro alrededor. Salimos del tren y de camino a la parada de taxis, los tres comentabamos con entusiasmo la sensacion que sentiamos al volver a caminar por aceras y calles bien asfaltadas y limpisimas.
No sabiamos muy bien hacia donde ir, asi que decidimos seguir el consejo que nos dio un chico espanyol que conocimos en la India y le dijimos al taxista que nos llevara a Khao San Road, la calle de los mochileros. No tuvimos mucha suerte con el primer hotel porque el ruido de la calle era insportable y parecia que teniamos las discotecas dentro de la habitacion. Sin embargo, la segunda noche pudimos cambiarnos a otro hotel en una calle cercana mucho mas tranquila y con un ambiente muy agradable. El hotel era perfecto: barato, limpio, colchones blanditos, nuevo y muy bien situado. Que mas podiamos pedir? Ya solo nos quedaba lanzarnos a la calle y descubrir la capital de Tailandia!
Al principio tuvimos algunos problemillas con el presupuesto diario ya que los 10 euros al dia de la India no eran suficientes para Bangkok. Pero nada que no se pueda solucionar: quitando un poco de un sitio y poniendo un poco de otro sitio, conseguimos disenyar un nuevo presupuesto sin salirnos de los 400 euros mensuales. Perfecto!
Y que hay de Bangkok? Es dificil resumir esta vibrante ciudad… La guia habla de 5 zonas para visitar la ciudad, pero yo creo que es mejor hablar de dos grandes partes: al oeste, la ciudad tradicional; y al este, la ciudad moderna y el centro financiero. Dentro de la ciudad tradicional se encuentran casi todos los monumentos de interes, el inmenso barrio chino (el 14% de la poblacion tailandesa es de origen chino!) y el barrio de canales donde aun se puede ver el Bangkok de siempre apenas sin contaminar por los tiempos modernos. Muy diferente es la parte este, en continua expansion, donde los rascacielos llenan cada metro cuadrado de la ciudad y se suceden innumerables avenidas llenas de centros comerciales de ultima generacion. Una pasada… Pero las diferencias van mas alla de lo meramente arquitectonico: el metro y el skytrain solamente funcionan en la zona este, de modo que para ir del casco antiguo a la zona moderna hay que usar un taxi o un tuk-tuk (70 Bahts –casi 2 euros- para recorrer los 6 km que separan una parte de la otra en un taxi con aire acondicionado). Y tambien se ven las diferencias en la gente de una y otra parte, en la forma de vestir, en el uso de nuevas tecnologias… Bangkok no es una, sino varias ciudades que coexisten en una extranya armonia, porque a pesar de los contrastes resulta un conjunto muy agradable.
En cuanto a la comida, riquisima!!! Los puestos callejeros estan tirados de precio y la variedad de comida es incredible. El plato mas popular es el Pad Thai, noodles salteados en salsa de tamarindo con verduras, tofu, cacahuetes y carne o marisco. Tambien abundan el curry (verde, amarillo o rojo, no tiene nada que ver con el de la India y suele llevar leche de coco); las brochetas de carne y pescado; el arroz frito y las sopas (sin duda la mas sabrosa es la sopa picante de coco, verduras y carne, llamada Tom Yum). Otro placer de la comida tailandesa son las frutas (mango, mangostan, pomelo, durian, sandia, melon, coco, pinya, manzana, platano…) con las que preparan multitude de batidos y postres como el Mango Sticky Rice (arroz con leche de coco y rodajitas de mango). Que bueno esta todo!!!! Lo unico malo es que nos habiamos propuesto seguir perdiendo peso como en la India para poder arrasar en las cenas navidenyas, pero visto lo visto, no vamos a poder completar nuestro plan ^^
Mencion aparte merece la vida nocturna de Bangkok: la marcha se concentra en la zona de rascacielos, una zona que no duerme, con gente a todas horas y puestos de comida abiertos 24 horas. Es aqui tambien donde esta el famoso Pat-Pong, es decir, el barrio rojo de Bangkok. Aqui se instala todas las noches un mercadillo nocturno lleno de falsificaciones y articulos de recuerdo varios y los duenyos de los locales de striptease te agobian para que vayas a ver uno de los ping-pong shows. Que es un ping-pong show? Basicamente y en pocas palabras, un espectaculo en el que chicas tailandesas con vaginas ejercitadas utilizan sus partes intimas para lanzar pelotitas de ping-pong, fumar cigarillos, tirar dardos a una diana, etc. (y me pregunto yo, “de verdad esto le puede resultar sexy a alguien???”). Pero en el Pat-Pong no solamente hay locales de striptease de chicas, tambien existe una parte gay en la que las estrellas de los locales de striptease son chicos en calzoncillos con un numerito colgado para que el cliente elija al que mas le interesa. Y todo esto en mitad de la calle, al lado del mercadillo nocturno, junto a los puestos de comida y a supermercados donde hay familias con ninyos pequenyos haciendo la compra. Supongo que estareis pensando que Bangkok debe ser una ciudad muy abierta y tolerante donde todo esta permitido… Pues ni si, ni no. El sexo parece no ser un tema tabu, pero por ejemplo el consumo y posesion de droga estan duramente penados, al igual que cualquier falta de respeto o comentario negative hacia la monarquia. De hecho, si suena el himno en un lugar publico, uno debe dejar de hacer lo que este hacienda, ponerse de pie y guardar silencio mientras suena. Cuando se visita un templo o un lugar relacionado con la monarquia se deben llevar los brazos y las piernas cubiertos, y no se permite la entrada con pantalones excesivamente ajustados. Esto precisamente suscito un memorable comentario de Irene cuando le dijeron que no podia entrar a visitar el templo y el palacio real de Wat Phra Kaeo con mallas y que tenia que taparse entera con unos panyuelos que se alquilaban junto a la taquilla. Sus palabras textuales fueron: “Me estas diciendo que me tengo que tapar entera porque llevo mallas para visitar el puto palacio del rey mientras que la calle esta llena de putas y sitios donde las tailandesas tiran pelotas de ping-pong por sus partes intimas????” (ver foto adjunta de Irene sacando el dedo). Pues si, Irene, si, Tailandia es asi… jeje
Lo que mas nos ha gustado de Bangkok? En cuanto a monumentos, destacaria el Monte dorado, el conjunto de Wat Phra Kaeo con el antiguo palacio real y el templo que aloja el buda de Esmeralda, el inmenso templo del columpio gigante donde se celebraban unas ceremonias durante las cuales 4 monjes se balanceaban en un columpio de 25 metros de altura describiendo arcos de 180 grados para intentar coger con los dientes unas bolsas colgadas en lo alto (el columpio dejo de usarse hace anyos debido al gran numero de muertes que se producian) y el templo de Wat Arun (templo en el que se coloco por primera vez el buda de Esmeralda cuando se trajo a Bangkok antes de que se construyera el gran templo de Wat Phra Kaeo). Tampoco se puede hablar de Bangkok sin mencionar los numerosos budas que adornan los incontables templos de la ciudad, los mercados callejeros tanto diurnos como nocturnos (el Mercado de flores, el Mercado nocturno del Pat Pong, los mercados del alegre barrio chino con sus pestilentes olores a comida china rancia), los masajes tailandeses por 5 euros y lo majos que son los tailandeses (especialmente cuando salimos de fiesta y se te presentan por el simple hecho de ser extranjero).
A Pablo y a mi nos encanto la ciudad, pero Irene tuvo un periodo de adaptacion regular y echaba mucho de menos la India… Pablo y yo le diagnosticamos Sindrome de Estocolmo, porque en la India se quejaba de lo sucio que estaba todo y de lo pesados que eran los indios, y aqui en Tailandia decia que echaba en falta a sus indios haciendole fotos y pidiendole rupias… Supongo que parte de su pena es que mientras que en la India triunfaba como la Coca-Cola con sus indios diciendole que se parecia a la actriz de Bollywood Kareena Kapoor, aqui en Tailandia somos Pablo y yo los que llamamos la atencion y los tailandeses nos dicen que somos guapisimos y que parecemos actores o cantantes ^^
Desde luego, Bangkok es una ciudad digna de ver y de vivir de cerca. Es un lugar fascinante, moderno y tradicional a partes iguales, animado, bonito, agradable… No me importaria nada vivir alli una temporada!
Tras pasar una semanita en Bangkok, decidimos proseguir el viaje y dirigirnos al norte, a Chiang Mai, la segunda ciudad mas importante de Tailandia y centro cultural del norte. Como despedida, nos fuimos a cenar a un restaurante en el rascacielos mas alto de Tailandia: el Sky Restaurant. Las vistas muy buenas, la comida no tanto, pero en conjunto estuvo bien.
Para la proxima, el norte de Tailandia…
Muchos besos y abrazos a todos!
Ruben
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